~ parents on boaaaard!

Olá peeps! Hoje decidi vir cá tirar teias de aranha (desculpem pela ausência).

Podia falar sobre a incrível performance dos meus colegas de trabalho que, btw, honraram verdadeiramente o uniforme no incidente do voo EK521 no dia 3 do mês passado (verdadeiros heróis!!) e do tremendo orgulho que por eles senti ou até das minhas maravilhosas FÉRIAS nas Maurícias mas não.

Hoje não escrevo por isso. Hoje venho mesmo falar apenas da experiência que foi servir os clientes mais VIPs de sempre a bordo - OS MEUS PAIS! :D

Primeiro, vamos esclarecer o que realmente significa ter os pais como passageiros no vosso voo:

- pedidos especiais

- fotos, muitas fotos vossas na cabine

- meetings na back galley

- did I mentioned "photos" before? 

Apesar da vergonhaaaa foi o melhor DXB - LIS de sempre (até porque tive duas melhores amigas a virem visitar-me a Lisboa e a ficarem comigo no hotel) :)

Se tivesse feito de propósito não teria acontecido... No entanto quero deixar aqui uma dica ao pessoal da companhia: se tiverem a oportunidade de operar um voo com os vossos pais, relativos, outros familiares, amigos... façam-no que é incrível!

O voo é mais cosy não só porque voam para, neste meu caso, o vosso home contry como têm caras conhecidas a bordo, mais smooth apesar de toda a turbulência que possam vir a ter, o tempo passa mais rápido e o trabalho é mais diversão do que propriamente trabalho (ainda mais do que o costume, se forem pessoas felizes na cabine) plus ainda sabem que eles vão seguros e com atendimento personalizado, não só por nossa causa como, se tiverem sorte como eu, pelo resto da crew que foi espectacular comigo e com os meus pais :)

E, além de tudo, quando é que terão oportunidade de ter fotos vossas a divar na cabine? ahah ver-vos a nós próprios da perspectiva de um passageiro é... diferente (ó pra mim a trabalhar!!) :p

~ 365 dias depois

E, de repente, 365 dias passaram. Mas que ano! Quem diria que aos 23 ia viver sozinha (ou com uma indonésia, vá, e às vezes com um alemão), que ia começar a cozinhar, limpar e arrumar quase todos os dias, a gerir uma casa e pagar contas (pronto, só tenho umas duas por mês but still)... Ena cresci mesmo! Quer dizer, continuo a criança de sempre (e orgulhosa por não ter mudado nem uma pitada) mas as responsabilidades da vida adulta atingiram-me de frente.

Hoje tenho mais não sei quantos - opa, wallah, quem me dera saber o total! - países marcados no meu mapa pessoal mais outros tantos carimbos no passaporte, tenho mais mil e uma histórias para contar às mesas dos cafés de sempre, outra mão cheia de Amigos com A maiúsculo e uma conta bancária que nunca imaginei conseguir obter por mérito próprio com os 24 anos que agora somo.

Nem tudo são noites loucas em discotecas ao ar livre com bebidas pagas e DJs famosos, nem sempre o lifestyle no Dubai é o glamour que se imagina, de copo de vinho na mão numa praia de água cristalina. Nem sempre é festa, nem tudo é fácil. Há voos que são autênticos desafios, pessoas igualmente difíceis e dias que nos fazem ir abaixo. Cada vez que volto de Portugal chego com o pensamento de "mas o que é que eu estou a fazer aqui?" "Mas por que é que não mando isto tudo às urtigas se as pessoas com quem eu quero estar estão em Portugal?".

Mas depois penso no que conquistei, penso na minha família do Dubai e no que ainda está por vir. Nas coisas que ainda não vi, nos sítios que ainda não visitei, nas culturas com as quais ainda não contactei, nas situações com as quais ainda não lidei e nas pessoas que ainda não conheci. E quão aliciante é poder dizer "no próximo mês vou às Maurícias"? E quem diz Maurícias diz Phuket (ou fecha os olhos, aponta no mapa e diz "está decidido!") ou troca tudo por uns dias no Algarve com a família.

...E pergunto-me "e se não aproveitar agora, quando o farei?" E decido que não quero largar os hotéis de 5 estrelas, os biquínis lindos de morrer, as sapatilhas com luzinhas e as noites internacionais já (e que até posso trazer o meu Agros, a minha Gazela, bacon e pastéis de nata comigo para o sandpit). Que, apesar de perder datas importantes e o crescimento dos meus sobrinhos, há sempre o Skype, um voo de 8h a separar-nos mas que nos pode juntar para podermos pôr a conversa em dia ou mimar com presentes de todo o mundo e uma noite à borla na capital, nem que seja a trabalho, durante umas nunca suficientes 24 ou 48 horas.

Penso que neste ano me conheci a mim mesma melhor do que os restantes que estão para trás, que aprendi mais e vivi igualmente mais com tudo aquilo que aqui presenciei e que, caramba, afinal de contas tenho uma enorme rede de apoio cá com pessoas que alinham nas minhas loucuras. Que mais poderia eu pedir? Infelizmente sei que nunca iria ter isto se tivesse ficado e nunca tivesse arriscado voar. Não somos árvores, pois não? Não temos raízes. Podemos sempre mudar de sítio! - E quão maravilhoso isso é? :')

After all tenho pessoas que me acolhem às tantas da manhã nas suas casas depois de eu ter regressado de voos de 8h (LIS-DXB) e não querer ir dormir sozinha para casa e que me ensinam autênticas lições de vida tipo "como ser durona Serbian style em apenas 5 minutos", tenho pessoas que se certificam que não confundo os voos de madrugada e não falto ao trabalho e fazem maratonas de estudo comigo (com cadeiras a fazer de cenário só para eu visualizar o "a bordo" na minha cabeça quando o fritanço das 4 da matina já começa a bater), pessoas com corações do tamanho do mundo que me ensinam coisas básicas como coser um botão ou a ver a vida de outra perspectiva com sábios conselhos acompanhados a sangria, pessoas que me obrigam a arrastar o meu pesado e preguiçoso rabo para a praia ou para a piscina, que me tiram do sério e me dizem "tu és a pior" mil vezes por semana (ou que até por vezes me chamam de "Raquelinda" e me apanham a cantar no chuveiro com direito a vídeos no snap só para me irritar) e que eu sei que vou ter sempre por perto (ou que já tinha mas que agora também as tenho aqui comigo).

O bom disto é que não estamos sozinhos e o Dubai para mim não seria possível sem este punhado de Amigos que fazem a vida no deserto valer a pena. Estas pessoas fortes e corajosas são a minha família cá. São o meu dia-a-dia, nem que seja para meu chatearem ou irritarem de quando em vez. E quanto a isso eu só tenho que (lhes) agradecer. At the end of the day I really feel blessed :)

E que venha mais um ano (ou dois... Ou o que seja)! :D

~ valeu, Brasil

Foi como uma mãe ama o bebé mesmo antes de o ver. O momento em que soube que ia ao Brasil foi o positivo no teste de gravidez: já sabia que ia amar o país. Quando pisei São Paulo pela primeira vez quis logo conhecer este filho, especialmente pela escassez de tempo que sabia ter com ele.

A Avenida Paulista, a Óscar Freire uns quarteirões abaixo da Rua Augusta e o Parque de Ibirapuera são amor, que também está presente no calor, na energia em Santos, no rasgado sorriso pelos locais constantemente oferecido, no sotaque - claro está -, na banana frita, nas cores, no samba e nas movimentadas ruas da cidade paulista.

O Brasil são as artesanais barraquinhas de rua, é a água de côco em toda esquina, a descontracção em cada "meu bem" e "princesa", a caipirinha na mão, a picanha na barriga e a havaiana no pé.

O tempo não foi suficiente para ver tudo, mas quando é quando se se despede de um filho? Com ele fica a promessa de voltar: pelos biquínis, pela famosa 25 de Março querida pela eterna dona Márcia e os seus cachorros quentes, pelo açaí e pelo mercadão. Pela já alegria contagiada, por este encher de coração... Obrigadão! Valeu, Brasil.

~ from Dubai, with love

E um mês passou assim... a voar!! E havia tanta coisa que queria registar aqui em tempo real para tão pouco tempo. Plus só consegui ter wifi em casa esta semana. Há tantaaaa coisa a partilhar! 

Quanto à accomodation: sou uma sortuda! Tenho um bom apartamento com uma boa localização (vivo perto do aeroporto, de alguns sítios porreiros para sair e para ir para a training college... só tenho que atravessar a rua). Não me posso queixar da minha flatmate que é da Indonésia e já me cozinhou algumas refeições (who could have guessed: eu, que sou uma esquisitinha do caraças, fiquei fã da cozinha indonésia)! :)

Desde que cá estou - pois é, já vivo no Dubai -  já tive alguns problemazitos caseiros típicos de quem está a viver sozinha for the very first time - or not maybe it's just me... O:) - como, por exemplo, ter de instalar a cortina da banheira e precisar da ajuda da minha flatmate e do namorado dela (e isto aconteceu umas três vezes durante as primeiras semanas, uma vez que aquela porcaria continuava a cair). Ainda tenho hábitos de deixar a água a correr um bocado antes de fazer o que quer que seja mas, como é lógico, aqui não preciso de água quente para nada. Abro muitas vezes a porta debaixo do lava-loiça à procura do caixote do lixo e só depois é que me lembro que aqui temo-lo perto da porta da cozinha x)

Coisas boas de viver "sozinha": tenho os meus próprios horários para comer, dormir, sair, fazer o que eu quiser. Ando em trajes menores com as cortinas abertas (mas prometo que não se vê lá de fora, mãe), posso comer directamente do pacote (mãe, sou a única pessoa a comer as coisas que compro por isso posso, sim?) e se estiver demasiado lazy até sou capaz de deixar uma colher dentro do pacote dos cereais O:) Ah! E não faço a cama todos os dias!!! MUAHAHHAHA

Desde que cá estou já coleccionei tantas peripécias... Desde estar com a batchmate Joana (também tuga) cá em casa e termos de aquecer chicken drumsticks na banheira com água quente a ter de almoçar com a batchmate Ewelina dentro de uma casa-de-banho pública do IKEA porque nos esquecemos totalmente que era Ramadão!

Anyway, o OUAS serve para partilhar a minha experiência enquanto a (soon to be) cabin crew e por isso tenho a dizer que o primeiro módulo do treino, que dizem ser o mais complicado  - ESTÁ FEITO! Como e quando I honestly have no clue e enfatizo o "quando" uma vez que, quando achava que só tinham passado alguns dias since my date of joining já tinha passado um mês inteirinho! Abri os olhos e pronto, os 13 intensos dias de treino de Safety and Emergency Procedures (SEP) mais o resto do mês estavam completos. Eu e o meu incrível batch (que é basicamente a minha "turma" que, simultaneamente, se tem vindo a tornar a minha família de cá) estamos de parabéns porque todos passámos successfully e temo-nos vindo a revelar numa amazing team.

...Mas no que é isso de SEP?

- É aprender a evacuar o avião em caso de (un)planned emergency em terra e no meio do oceano, por exemplo

- É aprender a abrir e fechar e a (dis)arm as portas do avião com os seus mil e um procedimentos

- É aprender a combater fogos

- É aprender a agir em caso de turbulência e decompression

- É aprender as regras on board 

- É aprender each and every emergency equipment e a sua exacta localização a bordo e os respectivos pre-flight checks e kits

and so on, and so foward (and it would still be so much more than that...).

- É aprender a gerir o tempo (ou não porque, once again, não o temos), many short sleeping nights e Redbull à mistura e alguma bravura com uma pitada de sorte de quem se deu ao luxo de pensar a quite few times "f*chk this sh*t, I cannot study anymore... que o exame seja o que Deus quiser"! É aprender a acreditar em nós próprios e nas nossas capacidades e, sobretudo, é um enorme alívio e sensação de dever cumprido e de coração cheio no final, sobretudo porque aprendemos - no nosso caso que somos main fleet -, tudo e mais alguma coisa sobre dois tipos diferentes de avião, 4 no total: Boeing 777 (B777) e Airbus (A330, A330-340 e A330-500). Dá para imaginar a quantidade de informação processada em 13 dias?

However, só quero deixar esclarecido que, uma vez dentro do esquema, e também agora olhando para trás, SEP não é nenhum bicho de sete cabeças ou o monstro do Loch Ness.

E, btw, a resposta à pergunta acima é mesmo sim, dá. Tanto dá para imaginar como até dá para conseguir chegar ao fim vivo e com boas notas and I can ensure you that! :D

...E tudo isto enquanto temos uma casa para gerir, contas para abrir no banco, TPC's (é verdade, voltamos ao tempo dos homeworks), paperwork para tratar, possíveis consultas na clínica, provas do uniforme e assessment todos os dias (práticos e teóricos) including safe talks e toda uma adaptação - not sure about this one because... adaptation? What adaptation? I did't even see it!!! - a uma nova cultura, um novo país cujas semanas começam ao domingo e os fins-de-semana são à sexta e ao sábado, novos hábitos e rotinas, really spicy and hot food com temperaturas até 40º e tal graus Celsius e... em pleno Ramadão! Maaaas... não me vou alongar mais para não estragar o factor surpresa para os lucky ones que se seguirem ;p

Entretanto consegui inventar tempo - just kidding, foi antes do training começar logo it doesn't really count - para ir ao Souk Al Bahar, ao Dubai Mall, ver o world's largest choreographic fountain system set e para visitar o tallest building on earth (and just to let you know estas coisas ficam todas no mesmo sítio). Everyone, meet Burj Khalifa!! ->

Ah! E também consegui visitar a Al Rashidiya Grand Mosque (e não, também não conta. Foi uma espécie de school trip uma vez que estava marcado no nosso schedule ahahahahah). 

Vá, também já fui à piscina (praticamente todos os nossos edifícios têm uma), já saí à noite e já jantei fora (cozinha japonesa, libanesa, indonésia e mexicana) por isso not so bad after all ;) tem dado para explorar alguns sítios.

Mas o que vem depois de SEP? GMT!!

...E ontem tivemos o nosso exame final de Group Medical Training (GMT), pelo que consegui arranjar um tempinho para actualizar aqui o cantinho e contar algumas novidades. Agora é a aproveitar o weekend para sair, pôr o sono em dia e fazer as compras para a casa, uma vez que não sei quando terei mais fins-de-semana dignos do nome (e aposto que tão cedo não se repetirá...).

A ver se no próximo post partilho mais algumas das mil e uma fotos que tenho para ilustrar este último mês e se desvendo os mistérios de GMT e se entretanto consigo explicar as restantes fases até finalmente se chegar aqui, ao Dubai (mas basicamente depois da golden call é a correria das vacinas, papelada e malas e puff! Quando derem por vocês já cá estão!! :)

~ golden call

Nos dias a seguir ao nosso estado online do portal da candidatura no site da EK modificar para JFIP o telemóvel passa a ser o nosso bff (pelo menos até a "chamada dourada" aterrar ;)).

Eram exactamente 01.29pm quando vi o indicativo "+971" e a localização "Emirados Árabes Unidos" no visor do telemóvel. Toda eu era saltinhos e nervosismo (ainda tentei tirar um print screen mas tive medo de, sem querer, rejeitar a chamada)! Fui a correr agarrar na primeira caneta e no primeiro bloco de notas que me aparecessem à frente, para o sítio mais sossegado possível para poder absorver tudo o que do outro lado me dissessem.

Durante a GC perguntam qual o nosso estado civil, situação profissional actual, se já alguma vez estivemos nos UAE e confirmam a partir de onde nos iremos juntar a eles - neste caso referi que sou do Porto mas, como a Emirates ainda só voa para Portugal até Lisboa, acrescentei logo que estava disponível para me juntar a partir da capital. Mais importante ainda, dizem-nos qual é a nossa DOJ. 

Depois de me dizerem a minha (que por acaso é, ironia das ironias, dia de Portugal, Camões e das comunidades portuguesas), e de eu confirmar umas 50 mil vezes que era June e não July e dia 10 e não outro qualquer - a maioria dos meus colegas que já havia recebido a GC parte dois dias depois de mim -, soletraram o meu email para o poder confirmar.

Isto porque no prazo de 3 dias receberemos um email com credenciais para acedermos ao selected candidate portal da EK onde podemos aceitar o contrato e começar a a fazer upload da papelada oficial - depois do verdadeiro teste à nossa paciência começa a rush para ter parte dos documentos preenchidos a tempo (5 dias após aceitação do contrato) para depois voltarmos ao exaustivo waiting game. Btw, vou ajudar os mais ansiosos a iniciarem-se nesta belíssima prática e deixar-vos à espera das restantes etapas meaning dos próximos posts. Bom jogo! ;)

~ to grow up - one month

Miami, Nova Iorque, México, Cuba, Turquia, Londres, Tunísia, Paris, Pisa, Cabo Verde, Barcelona, Madrid, Palma de Maiorca, Veneza, Florença, República Dominicana... já perdi a conta aos sítios que (re)visitei. No entanto, aquela que já se adivinha a viagem da minha vida ainda está prestes a acontecer (e não é por ser a que irá inaugurar o meu segundo passaporte). Este vai ser o meu mais alto voo desde que me conheço e não falo de milhas percorridas nem tão pouco de altitude. É o voo que me vai, literalmente, tirar do ninho e permitir-me a abrir asas e crescer. Sobretudo isso: Crescer.

Já vi e conheci muita coisa, tive em contacto com diferentes culturas, línguas, religiões, costumes, cozinhas e tradições mas agora... O sítio é outro, a situação nova, a companhia diferente. Agora o maior desafio a que me propus ultrapassar obriga-me a sair da minha zona de conforto, que acaba no momento em que tenho uma countdown para aprender a cozinhar mais do que quatro pratos e a lavar e passar roupa.

O meu crescimento vai começar a partir do minuto em que a minha vida terá de caber em 50kg de bagagem e intensificará naquele em que irei passar de passageira a tripulante. Como Ernest Henley escreveu, "I am the master of my faith / I am the captain of my soul". Em 31 dias terei de aprender a chamar "casa" a um espaço que não me é (ainda) familiar, a adoptar hábitos e a respeitar regras de outra cultura e de outra religião que não as minhas e a falar uma língua que não me é materna.

Vou embarcar nesta aventura com um bilhete só de ida para um destino que é, em tudo, tão diferente daquilo que para trás deixo; vou abraçar uma realidade tão nova para mim como seres que ainda estão por nascer mas que, em contrapartida, se adivinha tão maravilhosamente bela quanto assustadoramente arrebatadora (do tipo breath taking).

Quando pisar o ponto de chegada, do outro lado do mundo, este irá instantaneamente tornar-se no meu ponto de partida para aquele que poderá ser chamado d'O resto da minha vida. Um resto de si já tão vasto que não conhece quatro estações tão bem delineadas quanto as nossas – porque, mesmo que longe, serão sempre 'minhas' também –, que troca moedas que não o Euro, que se rege por outras medidas e escalas tão certas como os Celsius virarem graus Fahrenheit ou a mais alta construção do mundo ter 160 andares e não existir história por trás dos edifícios ou sequer antiguidade por entre as fachadas da cidade.

A vida é muito mais do que tiros certeiros, como empregos seguros, e sofás caseiros.

Por isso, e principalmente pelo crescimento – que me recuso a adiar e forço a encontrar –, vou agarrar esta etapa with mind and arms wide open e com um enorme sorriso estampado no rosto (a ser, que seja em grande e em modo feliz). Haja o que houver, apesar de ainda não me saber preparada – creio que "a ficha" só me irá cair aquando as minhas últimas semanas em terras lusas – sei que me posso desde já comprometer a dar o meu melhor naquele que é o caminho que eu escolhi e que conhece uma só direcção: em frente. :)

1 mês para conseguir visitar todos os recantos da minha cidade que ainda não experimentei, para me atrever a fazer aquilo que me apetecer e que até agora pudesse parecer impensável, para tentar arrumar gavetas esquecidas e situações mal resolvidas.
1 mês para limpar a minha vida e arranjar espaço, na cabeça e no coração, para o que o futuro me reservar.
E é tão pouco e tanto tempo em simultâneo...

~ on hold email

Depois das (julgava eu serem fatídicas) semanas de espera pelo resultado da FI, eis que chega o tão aguardado email da EK. Ao todo, foi mais do que 1 mês de espera e isto só até ao "email de espera"! - Daí apelidar-se esta fase waiting game.

No entanto, depois da FI, podemos sempre ir consultando a nossa candidatura online que tem um estado que vai mudando conforme o avanço do nosso processo. Não é certo mas, depois da FI, o nosso status tende a mudar para interview completed (IC) para, nas vésperas da golden call (GC), transformar-se em joining formalities in progress (JFIP).

Dica: podem comparar com os vossos colegas a mudança de estados e/ou a chegada do on hold email (OH) mas a verdade é que é tudo tão aleatório (ou com uma ordem muito própria, vá) que o timing NÃO QUER DIZER NADA. Há pessoal que recebe passadas umas semanas o OH, pessoal que fica mais tempo sem saber de nada e depois não é bem-sucedido, como há ainda pessoal que só depois de alguns OH de colegas e outros unsuccessful emails é que recebe o seu OH (ou unsuccessful email).

O meu status mudou para IC passados 9 dias da FI e, once again, isso tanto pode ser um bom sinal como uma red flag. No entanto, exactamente 1 mês depois da mudança do meu estado recebi OH (37 dias depois da final interview)!

Este email (que também pode vir em forma de chamada mas que chegou via inbox para mim e o pessoal do meu OD), pode chamar-se "on hold" (OH) ou "unsuccessful email" (dependendo do outcome).

Luckily, o que eu recebi foi um do primeiro tipo. Comecei a lê-lo "na diagonal" numa incessante busca à palavra "unsuccessful" e nem queria acreditar! OH quer praticamente dizer que já estamos lá no Dubai - ah sim, a nossa base é sempre lá bem como a formação (training college) -, que já fazemos parte da companhia aérea... Basicamente quer dizer we're in, o que se traduz numa enorme emoção e num "omg, isto pode mesmo vir a acontecer!".

Esta foi a parte em que pude confirmar ao meu núcleo de amigos que a coisa estava a ficar a séria, contar à família mais alargada - não sem antes aproveitar o facto de esta estar toda junta na Páscoa e lhe pregar uma partida - e comentar com quem quer que eu quisesse.

A partir daqui tudo o que poderia fazer era a primeiríssima coisa que a EK tão bem nos ensina: esperar (e esperar, e esperar, e esperar....). De seguida chegaria o JFIP e a tão esperada GC - aqui sim, a ansiedade e o nervosismo são "ginormous" -  e com eles a papelada toda (incluindo formulários médicos e afins) e finalmente o final approval (FA) ou, como eu carinhosamente o apelidei, entre outros nomes, o verdadeiro carnaval brasileiro, quando finalmente se pode fazer a festa toda.

A esta altura do campeonato já sei a minha date of joining (DOJ) e já comecei os primeiros preparativos para aquela que provavelmente será a mudança mais significativa da minha vida. E, por "primeiros preparativos" refiro-me à bucket lists de coisas que quero checkar antes de ir, tudo com muita calma e muito amor.

Se conseguir, farei alguns posts ainda antes de ir com dicas de como tratar das burocracias todas e preparar tudo para a ida, sempre com estes mixed feelings que me têm começado a assolar. I barely can't wait but on the other hand there's something like... fear, I would say. But you know the saying: if your dreams don't scare you they aren't big enough :)